 こちらの項目はメールマガジン配信後に 順次ご閲覧いただけるようになります。 ▲ ふたたびアルジェリアへ１ ▲ ふたたびアルジェリアへ２ ▲ ふたたびアルジェリアへ３ ▲ アルジェリア人との再会そして授業１ ▲ アルジェリア人との再会そして授業２ ▲ アルジェリア人との再会そして授業３ ▲ アルジェリア人との再会そして授業４ ▲ アルジェリア人との再会そして授業５ ▲ 同じ国の別世界１ ▲ 同じ国の別世界２ ▲ テストテストまたテスト ▲ 帰された講師たち１ ▲ 帰された講師たち２ ▲ 帰された講師たち３ ▲ 同居者・ギニア人講師ヤイ１ ▲ 同居者・ギニア人講師ヤイ２ ▲ 『ん』で名が始まる同僚 ▲ アルジェリア人医師 ▲ アミエルと家族 ▲ ジャン・ジャックとヤエル ▲ アルズーの一家 ▲ マックス・ガリッグ、私を変えた人 ☆彼のエピソードその１ ☆その２魔術師 ☆その３キュラソー ☆その４コンビナートの泥棒 ▲ マックスの愛犬サム ▲ 日本人宿舎（塀の中の人々） ▲ 日本人宿舎（塀の中の人々）２ ▲ 断食月・ラマダン迫る ▲ えっ！ひと月の休暇？ ▲ ロンドンの三日間 ▲ ポーからの出発 ▲ モロッコ入国できず１ ▲ モロッコ入国できず２ ▲ モロッコ入国できず３ ▲ 最後の試み ▲ 最後の試み２ ▲ ポーからの旅路１ ▲ ポーからの旅路２ ▲ ポーからの旅路３ ▲ ポーからの旅路４ ▲ ポーからの旅路５ ▲ アルジェリア再び ▲ 引越、また引越、そしてオランへ ▲ 車荒らしと通勤ルートの怪１ ▲ 車荒らしと通勤ルートの怪２ ▲ マラソン大会のインチキ ▲ アルジェリアの女たち ▲ 家政婦「ゾラ」 ▲ 異文化経験１ ▲ 異文化経験２ ▲ 再び授業へ ☆生徒にゼロだと罵られる ☆工場見学 ▲ 特徴的クラス ▲ ある生徒の招待１ ▲ ある生徒の招待２ ▲ 石油化学工場の試運転１ ▲ 石油化学工場の試運転２ ▲ 石油化学工場の試運転３ ▲ 石油化学工場の試運転４ ▲ 胃潰瘍か ▲ フランスの食卓１ ▲ フランスの食卓２ ▲ フランス語マスターの道 ▲ 休暇、東ベルリンへ１ ▲ 休暇、東ベルリンへ２ ▲ クリスマス休暇 ▲ オランダ人重役、ドルフ ▲ 飛行場物語 ▲ 日本人通訳 ▲ 初めての旅ビスクラ ▲ 千キロのヒッチハイク ▲ スペイン領メリリヤの旅 ▲ 最後の授業 ▲ 別れの船旅 ▲ 終わりに  メールマガジン発行中です。（07/2/23創刊） 購読は以下のサイトよりお申し込みください。
江田すずめ氏の絵によるエッセー漫画編● 第一話「パリの公衆浴場」 ● 第ニ話「パンドラの箱！？」 ● 第三話「ある日の授業」 ● 第四話「トップ．シークレット」 ● 第五話「露出狂生徒」 ● 第六話「契約交渉」 ● 第七話「そんなアホな１」 ● 第八話「そんなアホな２」 ● 第九話「ガリッグの努力」 ● 第十話「ポンプ」 ● 第十一話「こんな生徒には」 ● 第十二話「ゲテモノ食い」  お読みになった感想などお便りください。
 滞在記、旅行記、写真など 読みごたえがあり綺麗なものばかり集めました。 ◆ アルジェリア・スキクダ ◆ 日本とアルジェリア（1973年ある日の午後） ◆ ポッケモンのアフリカ ◆ このたびのたび（Assalam Alaikum !） ◆ プロジェクトの舞台 ◆ アルジェリア、カミュが見た夢 ◆ Algerissimo ◆ アルジェ |
製品の品質が合格となってからも気は抜けない。いつ、どんな原因で止まるか分からないのは述べたが、それ以上の課題は、工場の能力を実証する試験の準備があるからだ。それを「保証運転」という。 いわば工場の卒業試験みたいなものであるが、当時のエチレンプラントは年産３０万トンという容量が多く建設されていた。原料はガスオイルであったり、ナフサやエタンガスというのもある。 いずれも契約により、決まった量の原料に対し、それだけの製品を製造しなくてはならない。工場は生産量がいつも一定しているものではなく、市況や需要と供給にあわせ、７０％や９０％といった具合に能力を変えることが出来る。 だから最初に製品がでる時点では、工場の能力としてはずっと低いところで稼働している。そこから徐々に稼働率を上げていくのである。 保証運転を行う前にはリハーサルをやる。ある一定時間の注入原料の積算量と製品の産出量を流量計から読み取り、これでいけるとなれば保証運転の宣言を行い、数日間の保証運転を行う。 このとき工場はまさにフル稼働であるが、その活気と緊張感は何度やっても慣れることはない。絶えず計器に目を見張り、数時間おきに現場をパトロールして異常がないか、ガス漏れや計器の故障がないか目を光らせる。 ところで、ここに行き着く前に何度か試行錯誤を行う。 分解温度を変えることで製品と副製品の産出量の比率が変わることが知られており、その最適温度を見つけておく。その他ありとあらゆるテクニックが駆使されるが、専門的すぎたり、ルール違反のものもあってここでは取り上げない。 さてそうした作業は、プラント建設会社だけでスタッフを揃えることは不可能で、日本の同種プラントを持つ工場の運転員に協力して貰い試運転を行うが、明らかに彼ら運転員は人種が違うといっても良いだろう。 彼らはすでに稼働し、商業運転をしているプラントの定常運転には長けているが、臨機応変な事態への適応力に欠けた者が多い。それでも、半年も準備で現場にいると、だんだん適応してくるが、借りてきた猫のままである。最悪の場合、お帰り願うことになる。 同じ工場に五年もいると、その工場の隅々までを知った気になってしまう。実際普段の運転では、運転記録用紙に一本の線がすうーとどこまでも引かれるほど微動だになく、神業に近い調節をする運転員もいるが、そうした人々を何々セクションの神様と呼び奉り、本人もまんざらではない。 あるとき、そうした中に圧縮機セクションの神様と呼ばれる運転員がいた。神様と呼ばれるほど何十年もやっているわけではないが、ある建設現場の試運転で、その工場の心臓部とも呼ばれる主圧縮機の運転方法を巡り、我々の取り扱い方法が間違っていると蕩々と皆に話していた。 それを伝え聞いた私の先輩は、そこで言ったものだ。 「圧縮機メーカーはＭ社だけではない！」 そこには日本の代表的メーカーが作った機械に対する盲目的な信奉と、自分の勤務する工場に導入された機種しか知らないある運転員の、無知と傲慢さを痛烈に皮肉った彼一流のユーモアが溢れていた。 世界を股に掛ければ、いろんな国のメーカーの製品を扱うことになる。それらの英文取扱説明書をじっくり読み、そこから派遣されるエンジニアとディスカッションした上に、手直しや改造をさせて、ベストを追求する本物のプロ魂を見た気がした。 彼にすればこのプラントでさえ、いったん軌道に乗せれば３人で起動、運転が出来るという。 確かに分解セクション、圧縮セクション、精製セクションと各セクション１人ずつでいけそうな気がする。いや、それを２人でやって、あとの１人は交代要員か。 彼の話は続く。 「エチレンプラントが石油化学の中心にあるから、エチレンプラント関係者は 特別なエリートと思っているようだが、うちらから言わせればどうってことはない。 どこにでもある機器の集まりだよ。 いつぞや設計のチーフとやらに話を聞きに行ったことがあるんだが、勿体ぶってこうのたもうた。 『君ねえ、エチレンプラントにはレットダウンという蒸気の減圧システムがあってねえ』 とか言うもんだから、そんなもん、工場に行けばどこにだってあるわいと言ったらな、 えらく機嫌悪うしてもうて。 ほんでな、緊急停止がかかったらインターロックがどうのこうのと、うるさいもんやから、 アホかいな、アンモニアプラントのインターロックいうたらエチレンプラントの比やないでぇ、 もうアホくさくなったんで、話そこそこで帰ってきてもうたわいな」 といった具合である。 さて、保証運転も終わり顧客の承認を得たならば、試運転部隊はいよいよ帰国の運びとなるのだ。 この日が来るのをあるメンバーは２年待ち、あるメンバーは半年ということもあるが、皆一様に嬉しく、晴れ晴れとしている。 ところが皮肉なもので長い間活躍した有能な人間ほど必要とされて、引き続きコンサルタントとしてあと１年残って欲しいと顧客に要請されることがある。こうなると無碍に断るわけにもいかず、２〜３人を残して帰ることになる。 そうかと思えば工場は出来たが原料が来なくて一時帰国したのは、以前私がいた中国での出来事だ。 もっとひどいのは、ある現場でコンプレッサー（圧縮機）の能力が上がらず、いつまでたっても製品ができない。 ある日新入社員が、 「このコンプレッサー、逆にでもまわっとんのとちゃいまっか？」 と冗談に言ってひんしゅくを買っていたが、ある日とうとうたまりかねて開けてみると、やはり逆回転していた。 運転部隊は即帰国、代わりに工事部隊が戻ってきて配管を接続し直したという逸話もある。工事の手直しと簡単にいうが、高温高圧用の配管は頑丈で、工事も大がかり、しかも図面で綿密に計算されているはずだから、そんなことは誰も予想すらしていなかった。これが見事に裏切られたこともあった。 しかしその程度で済めば後で笑って済ませられるが、人身事故であれば悲惨である。 私の目の前で起こったこともある。 ほんの４、５メートル長の圧力容器の内部検査だったが、先輩が横に空いたマンホールに這って入ったものの、まだ足首がマンホールの外にあるとき中で倒れてしまった。 ところが２人がかりで足首を引っ張ってもびくともせず、あっという間に人だかりができた。１５分ほど経って誰かが意を決し、その圧力容器に中に入って彼の体を持ち上げ、同時に足を引っ張ったら外にでてきた。酸素欠乏で倒れたようだが、顔は土色で血の気はなく、もうだめかと思った。 彼は当時新婚早々、妻と共にこの地に一緒にやって来て、なんと痛ましいことに…、等といろんな想像が頭の中を巡ったものだが、幸い助かり、後遺症もなく２、３日後にまた働きだした。 回転機に巻き込まれて亡くなった人もいる。高い塔の上では足場に命綱をかけて作業していたが、その足場が仮止めされていただけだったので、作業員は足場と共に落ちて死亡、などというものある。 今から考えれば危険に満ちていたのだろうが、エチレンの精製セクションをパトロールするとき、ひんやりとした塔槽類の間を何ともいえないほのかな匂いが漂っていた。それが私のあの時代の思い出となって、焼き付いている。 【編集後記】 とにかくスタートアップの魅力はスリルと興奮にあります。 「うちらが最終の仕上げやでぇ〜」といった興奮とプライドが我々を魅了します。 その代わりリスクも大きいものですが、それがまた男の仕事〜と興奮させるのです。 試運転は単に工場の稼働と違い、ありとあらゆる状態がやってきて、 それに対処する知恵と能力が試される世界でもあります。 |
