エッセー「ここは地の果てアルジェリア」

江田すずめ氏の絵によるエッセー漫画編

●「パリの公衆浴場」
● 「パンドラの箱！？」
●「ある日の授業」
●「トップ．シークレット」
●「露出狂生徒」
●「契約交渉」
●「そんなアホな１」
●「そんなアホな２」
●「ガリッグの努力」
●「ポンプ」
●「こんな生徒には」
●「ゲテモノ食い」
●「引っ越しパーティ」
●「同僚ヤイ」

1部500円（PDF）
●全話収録・全編漫画入り●
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　フランス人のなかにあって唯一、アラブ人に似た顔立ちで、しかも悪役にはぴったりで、見るからに強面な口髭をはやしており、丸縁眼鏡をかけた長身の男が、彼、ジャン・ジャックであった。しばしばアルジェリア人と間違われ、何度もいやな目にあっている。

彼はフランス北東部、ロレーヌ地方の出身だった。フランスではモロッコ、アルジェリア、チュニジア人の移民が多く、フランス人には嫌われ、マグレブ半島に住む彼等を、まとめてマグレビアン（マグレブ人）と呼んでいる。この呼び方は軽蔑的ではない。

フランスにはその他スペイン、イタリア、ポルトガルから多くの移民を受け入れたが、彼らマグレブ人が特に嫌われている最大の理由は、フランスに溶け込まず、彼等独自の宗教や文化を持ち込むことにある。宗教は特に、キリスト教と相容れない性格を持っている。

私を採用し、契約金額の交渉をした担当者は、彼でもあった。アルジェリアで働いている我々講師の側、特にムッシュー・ガリッグやムッシュー・フォールからすれば、ろくな講師をよこさない採用担当者で、アルジェリアに来たなら自分が送り込んだ講師陣を見てみろ、といわれかねない程、評判が悪かった。

講師陣には、赴任直後に帰される者、何日も経たず追い出される者、自分から去り行く者と、かなりの数であるが、私からみても少し多すぎると思う。銀縁の丸眼鏡と口髭、そしていかにも怖そうな風貌だが、話しだすと人の好い、頭の切れる紳士的なエンジニアであった。

　彼とアルズーのホテルで食事をした。スープ・パルモンティエールというのは、じゃがいもをヨーロッパにもたらした人の名を取って付け、その裏ごしをしたスープだと教えてくれた。彼のスープを飲む仕草をみていると、スープがとても美味しそうで、映画のワンシーンを見ているようだった。

その時、彼の砂漠での経験を話してくれた。

数カ月間の砂漠滞在で、熱い中、強制的に毎日6リットルからの水を飲まないと脱水症状で死んでしまう。そんな厳しい自然条件の僻地にトアレグと呼ばれる遊牧民がいて、ある時食事に招待された。

彼等のテントでは、クスクス（代表的なアラブ料理のひとつ）も、半分腐りかけたバターを使い、酸えた味のものが出される。それが彼らのご馳走であり、その料理は酸えたバターでないと本物の味が出ないらしい。それからもいろんな話を聞かせてくれた。

そのときだったか一度彼に尋ねたことがある。

「パリで契約交渉の時、ぼくは少し粘って金額がアップしたよね、
　でもあのときもうちょっと頑張れば、少しは上がったかな」

「うん、上がったね」

そう素直に打ち明けてくれた。
惜しいことをしたが、人生そんなものだろう。

　彼の妻、ヤエルはとても外向的で、親しみやすかった。ピアニストで、どこに行くにもピアノと一緒らしい。むろん、ここアルジェリアに一時住む間も、ピアノが当然運ばれてきた。どうしてエンジニアとピアニストが結婚したか知る由もないが、世の中そんなカップルはいくらでもいる。ただいろんな事情があったようだ。

引っ越しでは誰も手を貸す者がいなかったので、気の毒に思い手伝いをかってでた。彼の妻はこの国の非効率さと手際の悪さに、他の新入りフランス人同様憤慨して当たり散らし、彼は仕方ないよとなだめる事を繰り返していた。その後少しずつ慣れ、ひと月も経つと落ちつき、その後はプチパリ（小さなパリ）と呼ばれるオランの生活を楽しんでいた。

彼らには4歳になるジャンという可愛い男の子がいた。ある日ヤイと一緒に夕食に呼ばれたことがある。彼女の名はヤエルだったから、ヤイとヤエルで話も盛り上がり、楽しいひとときを過ごした。

その歳頃の子は、親との挨拶を頬と頬のキスでなく唇と唇でやる場合が多い。それには驚かないが、黒人のヤイとも平気で挨拶のキスを唇にしたことが、母親のヤエルには自慢だった。

パリに戻り一度遊びに行ったことがある。パリ中心の繁華街で便利な場所に、相変わらずピアノと一緒の暮らしであった。

→ アルズーの一家